El indicador que avisa cuándo un destino turístico está a punto de romperse
Por Virginia Viadas | Ciudad de México, agosto de 2026
Durante décadas, un destino se midió por lo que lograba atraer: visitantes, pernoctaciones, ingresos, ocupación. Nadie medía lo contrario —cuánta presión aguanta un territorio antes de deteriorar aquello que lo hacía atractivo—. La empresa francesa Murmuration acaba de llevar a Francia y España el ECCT (Environmental Carrying Capacity for Tourism), un indicador que calcula el margen de seguridad ambiental de un destino antes de llegar a un umbral crítico. Para México, donde la capacidad de carga se aplica sitio por sitio pero casi nunca a escala de destino, el planteamiento es especialmente pertinente.
1. El cambio de pregunta
El caso que todos citan es Maya Bay, en Tailandia, la playa que popularizó La Playa: la afluencia masiva obligó a cerrarla para proteger su biodiversidad. Ese es el punto de ruptura visto desde el otro lado, cuando ya no hay margen.
La pregunta que define la nueva etapa del sector no es cómo atraer más, sino hasta dónde puede llegar un territorio sin perder lo que lo hace único. Y el riesgo no es solo ecológico: la masificación erosiona la aceptación social del turismo por parte de la población local, deteriora la imagen del destino y termina obligando a las autoridades a tomar medidas restrictivas tarde y a un costo alto.
2. Qué mide exactamente el ECCT
El indicador es propiedad de Murmuration y se apoya en dos conceptos científicos: los límites planetarios y los puntos de inflexión ecológicos. Se organiza en dos ramas y cinco dimensiones.
| Rama | Dimensión | Qué observa |
|---|---|---|
| Ecológica | Calidad del aire | Contaminación atmosférica del territorio |
| Ecológica | Recursos hídricos | Disponibilidad y estrés hídrico |
| Ecológica | Estado de la vegetación | Salud y cobertura vegetal |
| Ecológica | Biodiversidad | Riqueza y vulnerabilidad de especies |
| Presión turística | Densidad + datos turísticos | Intensidad real de la presión, no solo número de visitantes |
Fuente: Murmuration.
Dos detalles metodológicos marcan la diferencia frente a un simple conteo de turistas:
- Cada subindicador tiene su propio umbral crítico y un coeficiente de agravamiento, ajustado según la cartografía de unidades paisajísticas. No es lo mismo una costa que una zona de montaña, una reserva natural o un centro urbano turístico: ni soportan la misma presión ni se degradan al mismo ritmo.
- La presión turística se cruza con la densidad de población residente. Diez mil visitantes en una ciudad de un millón de habitantes no significan lo mismo que en un pueblo de tres mil.
3. Para qué sirve en la práctica
El ECCT no está planteado como herramienta de comunicación sobre sostenibilidad, sino como instrumento de decisión. Según la escala de análisis —desde un enclave concreto hasta un país completo— permite:
| Uso | Pregunta que responde |
|---|---|
| Priorización de inversión | ¿En qué municipios conviene invertir? |
| Ajuste de promoción | ¿Qué zonas promover y cuáles dejar de empujar? |
| Gestión de flujos | ¿Cómo distribuir la afluencia en el territorio? |
| Cumplimiento normativo | Directivas europeas CSRD y CS3D para agencias y grupos hoteleros |
| Due diligence ambiental | Antes de una adquisición o un financiamiento |
| Seguimiento de certificaciones | Exigencias ligadas a declaratorias UNESCO |
Su valor adicional está en la comparación: un destino puede analizar sus propias zonas entre sí y contrastarse con otros territorios. Eso convierte la atractividad en algo que se distribuye y se prioriza, no que se maximiza en todas partes por igual. Es, en el fondo, la otra cara de los factores que determinan la rentabilidad de un establecimiento turístico: un hotel puede ser rentable en un destino que se está agotando, pero no por mucho tiempo.
4. Por qué Francia y España
Murmuration concentra su desarrollo en esos dos mercados, con apoyo de su filial en Barcelona. La elección responde a una coincidencia de cuatro factores: presión turística intensa, alta dependencia económica del turismo, presión creciente sobre los recursos naturales y exposición cada vez mayor al cambio climático.
Son destinos donde la conversación ya cambió de tono. Ciudades como Córdoba o Barcelona llevan años debatiendo cómo sostener su atractivo sin desgastar el patrimonio y la convivencia vecinal que lo hacen posible.
5. La tecnología: satélites, IA y sensores en campo
Murmuration se ubica en el cruce entre observación de la Tierra, inteligencia artificial y gestión ambiental del turismo. Sus algoritmos integran imágenes satelitales, datos ópticos, información climática, radar, datos de campo y sensores in situ. La combinación es lo que permite generar indicadores adaptados a la complejidad real de cada territorio, en lugar de promedios nacionales que no dicen nada.
Además del ECCT, la empresa desarrolla una herramienta de simulación de resiliencia de la actividad turística frente al cambio climático —con análisis de impacto económico— y observatorios climáticos y ambientales.
La compañía fue fundada en 2019, tiene filiales en Malta y Barcelona desde 2025 y está dirigida por Tarek Habib y Cathy Sahuc. Su diagnóstico de origen es simple: los destinos no tienen información fiable, científicamente validada y directamente utilizable para anticipar los impactos ambientales del turismo, y cuando el deterioro ya ocurrió, las respuestas llegan tarde y caras.
6. Lo que México ya aprendió por la vía difícil
Aquí está la lectura local. México no necesita que le expliquen qué es un punto de ruptura: lo vivió.
En 2016, la CONANP cerró temporalmente la Playa del Amor, en el Parque Nacional Islas Marietas, para restaurar colonias de coral dañadas por el anclaje de embarcaciones y la concentración de visitantes. Al reabrirla se establecieron nuevas reglas de operación con grupos de máximo 15 personas, acceso supervisado durante marea baja y 30 minutos por grupo desde que bajan de la embarcación, entrando por un carril delineado con boyas. Hoy el acceso está limitado a 116 personas por día por razones de conservación.
| Caso | Medida aplicada |
|---|---|
| Playa del Amor, Islas Marietas (México) | Cierre temporal, restauración de coral y cupo diario limitado |
| Maya Bay (Tailandia) | Cierre para proteger la biodiversidad tras afluencia masiva |
La diferencia entre eso y el ECCT es de escala y de tiempo. México aplica capacidad de carga sitio por sitio y después del daño; el ECCT propone medirla por destino completo y antes. Es la distancia entre una ambulancia y un chequeo médico.
Los territorios donde esa conversación se antoja urgente son evidentes para cualquiera que viaje por el país: los corredores donde la presión turística, el estrés hídrico y el crecimiento inmobiliario avanzan al mismo tiempo. No hace falta señalar con el dedo; basta con notar que en varios de ellos ya es más fácil rentar una moto para escapar de la saturación que caminar por el centro en temporada alta —fenómeno que dio pie incluso a un modelo de negocio propio.
7. Qué cambia para quien viaja
Si esta metodología se generaliza, el viajero notará tres cosas:
- Más cupos y reservas anticipadas en sitios naturales de alto valor, no como negocio sino como control de aforo.
- Promoción desplazada: los destinos empezarán a empujar zonas con margen ambiental en vez de sus postales saturadas.
- Mejor experiencia donde haya límites. El caso Marietas lo demuestra: menos gente en la playa significa una visita mejor, no peor.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el ECCT? El Environmental Carrying Capacity for Tourism, un indicador compuesto desarrollado por la empresa francesa Murmuration que mide el margen de seguridad ambiental de un destino turístico antes de alcanzar un umbral crítico de degradación.
¿Qué mide exactamente? Cinco dimensiones en dos ramas: calidad del aire, recursos hídricos, estado de la vegetación y biodiversidad por el lado ecológico; y la presión turística cruzada con la densidad de población residente.
¿Quién puede usarlo? Parques naturales, áreas protegidas, sitios Patrimonio Mundial de la UNESCO, organismos regionales de turismo, ministerios y gestores de destinos, además de grupos hoteleros y agencias que deben cumplir directivas europeas.
¿Se aplica en México? Murmuration concentra hoy su expansión en Francia y España. En México existen esquemas de capacidad de carga aplicados por sitio —como en el Parque Nacional Islas Marietas—, pero no un indicador equivalente a escala de destino.
¿Es una certificación de sostenibilidad? No. Está planteado como herramienta de decisión para gestores: dónde invertir, qué promover, qué preservar y qué vigilar antes de que sea crítico.
Fuentes: Murmuration (murmuration-sas.com); CONANP y SEMARNAT, reglas de operación del Parque Nacional Islas Marietas; documentación pública sobre el cierre de Maya Bay; directivas europeas CSRD y CS3D.